Ný rannsókn frá háskólanum í Chicago og Shanxi háskólanum hefur uppgötvað leið til að líkja eftir ofleiðni með leysiljós. Ofurleiðni á sér stað þegar tvö blöð af grafeni eru svolítið brengluð þar sem þau eru lagskipt saman. Hægt væri að nota nýja tækni þeirra til að skilja betur hegðun efna og gæti hugsanlega opnað leið fyrir framtíðar skammtatækni eða rafeindatækni. Viðeigandi rannsóknarniðurstöður voru nýlega birtar í tímaritinu Nature.

Fyrir fjórum árum gerðu vísindamenn við MIT óvæntar uppgötvun: Ef venjuleg blöð af kolefnisatómum er snúið þegar þau eru staflað, þá er hægt að umbreyta þeim í ofurleiðara. Mjög sjaldgæft efni eins og „ofurleiðarar“ hafa einstaka getu til að senda orku gallalaust. Ofurleiðarar eru einnig grundvöllur núverandi segulómun, svo vísindamenn og verkfræðingar geta fundið marga notkun fyrir þá. Hins vegar hafa þeir nokkra ókosti, svo sem að krefjast kælingar undir algeru núlli til að virka rétt. Vísindamennirnir telja að ef þeir skilja að fullu eðlisfræði og áhrif geta þeir þróað nýja ofleiðara og opnað ýmsa tæknilega möguleika. Rannsóknarstofa Chin og Shanxi háskólans hafa áður fundið upp leiðir til að endurtaka flókin skammtaefni með kældum atómum og leysir til að gera það auðveldara að greina. Í millitíðinni vonast þeir til að gera slíkt hið sama með brengluðu tvílaga kerfi. Svo þróuðu rannsóknarteymið og vísindamenn frá Shanxi háskólanum nýja aðferð til að „líkja eftir“ þessum brengluðu grindum. Eftir að hafa kælt frumeindirnar notuðu þeir leysir til að raða Rubidium atómunum í tvo grindar, staflað ofan á hvor aðra. Vísindamennirnir notuðu síðan örbylgjuofna til að auðvelda samspilið milli grindanna tveggja. Það kemur í ljós að þeir tveir vinna vel saman. Agnir geta farið í gegnum efnið án þess að hægja á sér með núningi, þökk sé fyrirbæri sem kallast „ofurflæði“, sem er svipað og ofleiðni. Hæfni kerfisins til að breyta snúningsstefnu tveggja grindur gerði vísindamönnunum kleift að greina nýja tegund af ofurflæði í frumeindum. Vísindamennirnir komust að því að þeir gætu stillt styrk samspils tveggja grindurnar með því að breyta styrk örbylgjanna og þeir gætu snúið grindunum tveimur með leysir án mikillar fyrirhafnar - gert það að ótrúlega sveigjanlegu kerfi. Til dæmis, ef rannsakandi vill kanna lengra en tvö til þrjú eða jafnvel fjögur lög, gerir uppsetningin sem lýst er hér að ofan auðvelt að gera það. Í hvert skipti sem einhver uppgötvar nýjan ofurleiðara lítur eðlisfræðiheimurinn upp með aðdáun. En að þessu sinni er útkoman sérstaklega spennandi vegna þess að hún er byggð á svo einföldu og algengu efni sem grafen.